塑料是日常生活中最为常见的有机合成高分子聚合材料, 以其价格低廉、质量轻、使用方便等特点而被广泛应用。常见的不可降解塑料种类繁多, 主要成分包括聚丙烯(PP)、聚乙烯(PE)、聚氯乙烯(PVC)、聚苯乙烯(PS)以及丙烯腈─丁二烯─苯乙烯共聚合物(ABS)等。随着近几十年的使用消耗, 特别是不可降解塑料的消耗, 诸多不良效应也随之而来。据统计, 2013年全球消费塑料制品高达3亿吨。中国是世界上较大的塑料制品生产国和消费国之一, 每年大约产生近200万吨废弃塑料。塑料作为垃圾的重要组成部分, 造成的危害几乎无处不在, 不仅对生态环境造成污染, 甚至危及人类健康。

每年约有10%的塑料垃圾, 通过各种途径进入海洋, 给海洋生态系统带来严重威胁, 而且这一数量级还在不断增长。剩余的塑料则通过回收、焚烧、填埋、丢弃等途径污染陆地环境。不管是留在陆地还是进入海洋, 部分塑料在各种条件的作用下最终变成小型塑料, 直至微塑料。微塑料的概念最早是由Thompson在2004年提出, 是指直径小于5 mm的纤维、颗粒、碎片等。微塑料污染无处不在, 除了我们所熟悉的内地河流、沿海, 微塑料还广泛存在于高原湖泊、大洋深海中, 甚至是与人类生活息息相关的食品、化妆品中, 微塑料污染已经演变为全球性问题。微塑料污染所导致的海洋生态环境破坏及其对人类健康的威胁已引起了人们的高度重视, 海洋微塑料逐渐成为全球学者研究的热点, 针对微塑料在海洋环境中的分布、对海洋生物群落与生态环境影响及其降解治理等的研究迫在眉睫。